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대부분의 부모님들은 자녀들이 학교생활을 비롯한 일상생활에서 부모에게 의존하지 않고 스스로 계획하며, 자신들의 문제를 해결하기를 기대하고 있습니다. 하지만 현실에서는 이러한 기대는 환상에 가까울 수 있다고들 합니다.

그렇다면 자녀들이 스스로 자신의 목표를 설정하고, 달성하기 위해 적절하게 사고하고, 조절하며 행동하며, 관리할 수 있도록 변화시키는 것은 과연 불가능한 것인가요?

최근 많은 연구들에서 개인이 스스로 자신의 목표를 설정하고, 계획하고, 조절하여 문제를 해결하기 위해 실행기능 향상이 요구된다고 말합니다. 이러한 실행기능의 정의는 학자들에 따라서 다소 차이가 있지만 일반적으로 자신들의 목표를 달성하기 위하여 상황에 맞게 행동이나 사고를 조절하고 관리하는 능력으로 뇌의 전두엽에서 담당하고 있는 고차적인 인지능력이라고 합니다.

이러한 실행기능은 아동, 청소년기에 활발히 발달하게 되는데 이시기에 실행기능이 저하되어 있는 아동, 청소년들에게 적절한 중재가 이루어지지 않는다면, ADHD, 학습장애를 비롯한 다른 정신장애와 공존 가능성이 높기 때문에 조기 개입이 필수적이라고 할 수 있습니다.

이에 따라 교육현장에서 실제적으로 활용할 수 있는 실행기능 향상 프로그램을 개발하게 되었으며, 본 프로그램의 효과성은 광주교육대학교 통합교육지원센터와 더불어 징검다리 공동체 소속 치료기관에서 시험운영하여 적용한 결과 행동억제, 주의집중력, 작업기억능력을 비롯한 전반적인 실행기능 향상에 효과가 있었으며 프로그램 적용한 교사, 학부모님 대부분도 프로그램의 적절성과 효과에 만족하는 것으로 나타났습니다.

아무쪼록 본 프로그램이 ADHD 아동을 비롯한 실행기능 향상을 바라는 모든 아동, 청소년들과 지도하시는 교사, 학부모님들께 실제적인 도움이 되는 프로그램으로 자리 잡아가길 바라며, 본 프로그램 개발 연구에 수고해 주신 광주교육대학교 통합교육지원센터 강구민 실장, 박선율 팀장에게 감사의 마음을 전합니다.

2016년 1월 20일
저자 이경호