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Editor’s Prologue

치과 진료실 앞에서 많은 환자들이 가장 크게 망설이는 치료가 임플란트입니다. 비용과 통증에 대한 걱정, 수술 과정에 대한 막연한 불안은 흔히 뒤따릅니다. 그러나 실제로는 임플란트의 구조나 수술법, 관리 방법을 정확히 아는 경우는 드뭅니다.

서울대학교 치의학대학원을 졸업하고 현재 의정부 서울가온치과의원 대표원장으로 활동하는 현진호 원장은 진료실에서 환자들이 임플란트에 대해 충분히 알지 못한 채 두려움과 불안을 안고 상담을 받는 모습을 자주 마주했습니다. 이러한 현실을 안타깝게 여긴 그는, 환자들이 치료를 이해하고 스스로 선택할 수 있도록 돕고자 『임플란트 사용설명서』를 집필하기 시작했습니다.

임플란트, 기능을 넘어 삶을 바꾸다

치아를 상실했을 때 과거에는 브릿지 보철이나 틀니가 대표적인 대안이었습니다. 하지만 브릿지는 건강한 인접 치아를 깎아야 하고, 틀니는 불편함과 관리의 어려움으로 환자의 일상에 큰 제약을 주었습니다. 이러한 한계 속에서 등장한 임플란트는 기능과 심미성을 동시에 회복할 수 있는 방법으로 점차 자리 잡게 되었습니다.

현진호 원장은 임플란트를 기능 회복과 함께 환자의 삶의 질과 심리적 안정을 지켜주는 중요한 치료라고 설명합니다. 실제로 건강보험심사평가원 통계에 따르면 임플란트 진료 건수는 최근 몇 년간 꾸준히 증가세를 보이고 있으며, 특히 65세 이상 환자에서 그 수요가 크게 늘고 있습니다. 고령화 속도가 세계에서 가장 빠른 한국 사회에서 치아 건강은 이제 특정 세대만의 과제가 아니라 전 세대가 함께 고민해야 할 사회적 문제로 확장되고 있습니다.

신뢰를 기반으로 한 진료

무절개 수술이나 발치즉시 임플란트 등 다양한 수술법이 소개되고 있지만, 현 원장은 방법의 차이보다 더 중요한 것은 환자와 의사 간의 신뢰라고 전합니다. 충분한 상담을 통해 궁금증을 해소하고, 그 신뢰 속에서 수술법을 결정하는 과정이 치료의 핵심이라는 것입니다.

“의사선생님과 궁금증이 모두 사라질 때까지 상담을 해보세요. 의사와 환자 사이의 신뢰는 의사가 진료하는 데도 중요하지만 환자분들이 진료를 받는 과정에서도 상당히 중요합니다. 신뢰하는 원장님이 나에게 맞춰 수술법을 정해주셨다면 믿고 따라가시면 됩니다.”
현진호 원장 인터뷰 中

실제로 의료 분쟁의 상당수는 수술법 자체의 문제가 아니라, 환자와 의료진 사이의 소통 부족에서 비롯됩니다. 충분한 설명과 합의 없는 치료는 환자에게는 불신을, 의료진에게는 부담을 남깁니다. ‘신뢰’라는 키워드는 단순한 윤리적 이상이 아니라 분쟁을 예방하는 가장 현실적인 해법이기도 합니다.

정보의 공백을 메우기 위하여

현진호 원장은 임플란트 시술을 앞둔 환자들이 여전히 치료에 대해 충분히 알지 못한 채 불안만 안고 진료실을 찾는 모습을 자주 목격했습니다. 

“임플란트를 하게 되는 환자분들은 점점 많아지고 있는데, 생각보다 잘 모르는 경우가 많았습니다. 
어떻게 하면 쉽게 설명해드릴 수 있을까 고민하다가 책을 쓰게 되었습니다.” 

현진호 원장 인터뷰 中

이러한 노력은 환자가 충분히 이해하고 치료 과정에 능동적으로 참여할 수 있도록, 의료 현장의 소통 방식을 바꿔보려는 시도에 더 가깝습니다.

의료 정보를 알기 쉽게 전달하고 환자가 치료의 주체로 설 수 있도록 돕는 문화는 궁극적으로 더 건강한 의료 사회를 만드는 밑거름이 되기도 합니다. 치료 과정이 환자에게 투명하게 공유되는 문화가 자리 잡는다면 불필요한 오해와 분쟁은 줄어들 수 있습니다.

의료 정보 격차를 좁히다

현 시점 우리나라에서는 노인 임플란트 건강보험 적용이 확대되면서 시술 접근성이 크게 높아졌습니다. 그럼에도 불구하고 ‘치과는 무섭다’는 인식은 여전히 강합니다. 또한 치료비 문제나 과잉진료 논란이 언론에 오를 때마다 환자의 불안은 더 커지기 마련입니다.

중요한 건 임플란트가 이제 특정 연령대의 이야기가 아니라는 점입니다. 중장년층은 물론 젊은 세대에서도 교통사고·잇몸질환 등으로 임플란트가 필요한 경우가 늘고 있습니다. 치료에 대한 정확한 정보를 공유하는 것 만으로도 사회 전체의 의료 신뢰를 지탱하는 기반이 될 것입니다.

두려움보다 이해가 먼저입니다!

이번 칼럼에서는 임플란트가 환자의 삶 전체에 영향을 미치는 치료로 바라본 현진호 원장의 시선을 따라가 보았습니다. 그는 진료 현장에서 환자와 신뢰를 쌓고, 치료 이후의 관리까지 책임 있게 이어가는 태도가 무엇보다 중요하다고 강조합니다.

『임플란트 사용설명서』는 이러한 철학을 담아 환자가 더 이상 수동적인 존재가 아니라, 스스로 알고 선택하며 관리하는 주체가 될 수 있도록 쉽게 안내하는 책입니다. 치과 진료에 대한 두려움을 줄이는 첫걸음은 정보를 이해하는 데서 시작될 것입니다.

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